Los óxidos de nitrógeno (NOx) son uno de los principales contaminantes del aire, y se desprenden en la combustión de combustibles fósiles (fuel, carbón, gas, gasolina, gasóleo) ya sea en la generación de electricidad en una central térmica, o en cualquiera de los millones de coches que circulan por la carreteras (sobre todo en los coches con motor diésel que no equipen filtro de partículas de urea, esto es, que no cumplan la todavía no obligatoria norma Euro 6). Son muy nocivos para la salud y causan diferentes efermedades respiratorias (en particular si se está expuesto durante años a altas concentraciones). El aire de las grandes ciudades como Madrid, que muchas veces se ve cubierta por una extraña "niebla" de polución, sufre los problemas de este contaminante, aunque no es el único, ya que también están el monóxido de carbono (CO), los óxidos de azufre (que irán disminuyendo poco a poco gracias a que los gasóleos y gasolinas que se venden hoy en día ya no tienen azufre), el ozono de superficie y el más conocido CO2 (y es que no sólo hay que preocuparse de este).

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